Prema "Priručniku o aditivima u hrani": Zaslađivači su dodaci hrani koji daju slatkoću hrani ili hrani. Trenutno se u svijetu koristi mnogo zaslađivača, a postoji nekoliko različitih načina klasifikacije: prema izvoru mogu se podijeliti na prirodna zaslađivača i umjetna zaslađivača; prema svojoj hranjivoj vrijednosti dijele se na prehrambene zaslađivače i nehranjive zaslađivače; prema svojoj hranjivoj vrijednosti i svojstvima dijele se na prehrambene zaslađivače i nehranjive zaslađivače. Sladila sa šećernim alkoholom uglavnom su sintetička, a njihova slatkoća slična je saharozi. Zbog niže kalorijske vrijednosti ili zbog toga što ima različit metabolički proces od glukoze, i dalje može imati neke posebne namjene. Sladila bez šećera imaju visoki stupanj slatkoće, pa koristi samo malu količinu upotrebe, malu kalorijsku vrijednost i ne sudjeluje u metaboličkom procesu. Često ih nazivaju i nehranjivim zaslađivačima ili niskokaloričnim zaslađivačima. Zaslađivači visoke slatkoće važne su sorte zaslađivača.
Postoji nekoliko vrsta prirodnih zaslađivača:
1. Funkcionalni monosaharidi: sirup s visokim fruktozom, kristalna fruktoza, L-šećer i dr.
2. Funkcionalni oligosaharidi: izomaltuloza, laktuloza, rafinoza, oligosaharidi soje, fruktooligosaharidi, oligosaharidi laktuloze, oligolaktoza, izomaltoza itd.
3. Polisaharidni alkoholi: eritritol, ksilitol, sorbitol, manitol, maltitol, izomalt, hidrogenizirani škrobni hidrolat, itd.
4. Glikozidi: steviozid, steviozid, dihidrokalikon, glicirizin, itd.
5. Dipeptidi: zaslađivač (aspartam), alitamin itd.
6. Proteini: somanski, monelin, kivi itd.
7. Derivati saharoze: sukraloza (poznata i kao sukraloza) itd.
8. Umjetna zaslađivača: saharin, ciklamat, acesulfam, neotamam itd.